L'île
St-Louis se trouve en face de l'île de la Cité.
Elle est relativement peu peuplée, par une population
bourgeoise qui est souvent d'origine étrangère,
étant donné les prix de l'immobilier qui
y sévissent.
Jusqu'à
l'époque du roi Henri IV, Paris ne possédait
que 3 ponts qui franchissaient la Seine, en passant
tous par l'île de la Cité.
Cela
générait de grands embouteillages, et
il fut décidé de construire deux autres
ponts, qui passeraient par l'île St-Louis.
Pour
financer la construction des ces ponts, on eut l'idée
de créer et vendre des lotissements, sur lesquels
les propriétaires pourraient construire.
Les
terrains appartenaient à l'évêché
de Notre-Dame, qui mit tout en oeuvre pour retarder
la cession des lots, et les travaux d'aménagement.
Ainsi,
du temps du roi Louis XIII, l'île St-Louis n'était
qu'une suite de trois ilots, qui servaient essentiellement
de pâturage, et le lieu d'exercice de lavandières.
C'est
sous le règne de Louis XIII que commencera l'urbanisation
de l'île, et c'est en hommage à ce roi
qu'elle porte son nom.
Par
la suite, de beaux hôtels particuliers furent
construits entre le milieu du XVIe siècle et
celui du XVIIe siècle.
Les
plus célèbres sont l’hôtel de Chenizot,
l’hôtel de Lauzun
et l’hôtel Lambert (ou Le Vau).
Le
Vau a laissé une autre trace de son passage :
l'église St-Louis-en-l'île (1624 à 1726).
Cinq
ponts relient l'île au reste de la capitale :
le Pont Marie (1630), le Pont de la Tournelle (1630),
le pont St-Louis (qui la relie à l'île
St-Louis) et le pont Louis-Philippe.
Pointe
île St-Louis et le square Barye, du nom d'Antoine-Louis
Barye, sculpteur et peintre renommé du XIXe siècle.
On peut y admirer un beau groupe sculptural.
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